Les nomades scythes

Ensemble de peuples nomades iraniens établis sur une vaste zone géographique, du Danube jusqu'à l'ouest de la Chine actuelle. Caractérisés par la culture du Kourgane (tumulus funéraire) et leur art animalier, ils accordaient beaucoup d'importance à l'au-delà.

Éparpillement puis disparition

Au cours des siècles, les Scythes se sont divisés en deux groupes :

les Scythes d'Asie Centrale, qui se confrontent aux ambitions perses dans la région. Une partie d'entre eux sera vassalisée par Cyrus II. Les autres seront poussés par divers envahisseurs jusqu'en Inde. L'ensemble de cette branche disparaîtra du fait des envahisseurs turcs et mongols qui "turquiseront" définitivement l'Asie Centrale.
les Scythes d'Europe, qui disparaissent du fait des diverses invasions au début de notre ère, notamment celle des Huns. Poussée vers l'ouest, une partie de ce groupe participera aux invasions barbares de l'Empire romain, sous le nom des Alains. Une partie de ce peuple, restée en Russie, y est encore présente de nos jours. Ce sont les Ossètes.

Aujourd'hui encore

Les Ossètes sont les derniers descendants des Scythes, établis aujourd'hui dans deux régions autonomes du Caucase : l'Ossétie du Nord relevant de la Russie, et l'Ossétie du Sud relevant de la Géorgie, mais actuellement en sécession avec l'appui des Russes.

La tentative géorgienne pour reconquérir cette région rebelle en août 2008, entraînera la courte guerre opposant la Russie à la Géorgie.